¿Qué motiva a los estudiantes?

Y además, ¿qué los motiva a involucrarse en la escuela para dominar el objetivo que has elegido para ellos?

Las respuestas varían drásticamente y pueden tener un gran impacto en cada estudiante.

Comencemos con las respuestas obvias. “Todos van a la escuela” o “todos necesitan educación en esta época”. Aunque hay cierta verdad en estas respuestas cliché, si una de estas respuestas de “porque todos lo hacen” es la mejor razón que un joven puede presentar para asistir a la escuela, no es de extrañar que estos mismos niños no se involucren y simplemente vayan a la escuela porque es lo que se supone que deben hacer.

Los estudiantes mayores a menudo mencionan el mantra “tengo que ir bien en la escuela para ingresar a la universidad” cuando se les pregunta sobre las razones para asistir y tener un buen desempeño. Esto puede ser un factor motivacional genuino, especialmente en familias donde se espera el éxito académico y profesional. Pero ¿es esta la respuesta que realmente queremos cuando hacemos esa pregunta? Tener un buen desempeño solo para pasar al siguiente nivel está bien cuando se juegan videojuegos, pero apenas parece inspirador como objetivo educativo para un estudiante de secundaria.

Existen numerosas razones que los estudiantes dan para asistir a la escuela, todas ellas válidas. Al igual que con cualquier pregunta sobre motivación, las respuestas se pueden dividir en dos categorías: razones intrínsecas para asistir a la escuela y razones extrínsecas. Cualquiera que haya leído el libro “Manejo del desempeño” de Dan Pink o haya visto su charla TED relacionada, entiende que las motivaciones extrínsecas e intrínsecas no son iguales.

Las prácticas de evaluación predominantes son el ejemplo más obvio de cómo dependemos demasiado de los motivadores extrínsecos. Mientras sigamos evaluando más de lo que evaluamos y proporcionando calificaciones con más frecuencia que retroalimentación, la motivación de los estudiantes se basará en la obtención de esta “moneda” que llamamos notas. Aquellos que sean más ricos en esta moneda tendrán las mejores oportunidades al final de la escuela secundaria, un hecho desafortunado. Los estudiantes a los que etiquetamos como “caza notas” son simplemente aquellos que han asumido realmente nuestro mensaje de que las buenas calificaciones (es decir, recompensas extrínsecas), en lugar del aprendizaje de calidad, son el objetivo principal de nuestros sistemas educativos.

Los motivadores extrínsecos no logran que los estudiantes se involucren realmente en su aprendizaje, hacen que la escuela sea similar a un trabajo, algo que se debe hacer. Si queremos que nuestros sistemas sean lo más sólidos posible, debemos fomentar explícitamente la motivación intrínseca en cada uno de nuestros estudiantes.

Solo los estudiantes que están intrínsecamente motivados para involucrarse en la escuela terminarán desafiados, enriquecidos, energizados y, en última instancia, satisfechos con su experiencia. Sí, es un ideal, pero vale la pena tenerlo en cuenta.